Зингшпиль (Singspiel)
Либретто: Кристоф Мартин Виланд
Премьера: 28 мая 1773 года, Веймар, Придворный театр
Язык: Немецкий
Суть сюжета
Царь Фессалии Адмет смертельно болен. Боги объявляют, что он будет жить, если кто-то другой добровольно умрёт вместо него. Его жена Альцеста, верная и любящая, решает пожертвовать собой. Адмет, узнав об этом, потрясён и отказывается принять такую жертву. Однако Альцеста уже спустилась в царство мёртвых. Друг Адмета, герой Геракл, проникает в Аид, побеждает богов смерти и возвращает Альцесту к жизни. Тронутые такой преданностью боги даруют супругам счастье.
Действующие лица
• Альцеста (сопрано) — царица Фессалии, жена Адмета
• Партения (сопрано) — её сестра
• Адмет (тенор) — царь Фессалии
• Геракл (бас) — легендарный герой, друг Адмета
• Оракул (бас)
• Хор жрецов, хор теней, хор фессалийцев
Краткое содержание
Акт I
Царь Фессалии Адмет смертельно болен. Альцеста в глубокой тревоге за жизнь любимого супруга. Она отправляет гонца в Дельфы, чтобы вопросить оракула о судьбе Адмета. Вернувшийся вестник приносит страшную весть, но царица не решается выслушать его сама. Её сестра Партения сообщает Альцесте волю богов: Адмет умрёт, если только кто-то другой добровольно не согласится отдать за него свою жизнь. Партения в отчаянии искала такого человека, но даже престарелый отец Адмета, который и так уже одной ногой в могиле, не пожелал пожертвовать собой ради сына. Тогда Альцеста принимает твёрдое решение: она сама умрёт вместо мужа.
Акт II
Адмет пробуждается от смертельного недуга и чувствует прилив новых сил. Он радуется возвращению к жизни и спешит к Партении, чтобы узнать, где Альцеста. Сестра приводит его к умирающей царице. Несмотря на мольбы Адмета и Партении не совершать этого, Альцеста умирает, принося себя в жертву ради спасения супруга.
Акт III
Ко двору Адмета прибывает Геракл, чтобы навестить своего старого друга. Приближаясь к дворцу, он видит всеобщую скорбь и опасается, что Адмет умер. Встретив Партению, он узнаёт от неё о случившемся. Геракл потрясён самопожертвованием Альцесты. Он считает, что такой героический поступок не может остаться без награды, и решает спуститься в Аид, чтобы вернуть царицу к жизни.
Акт IV
После отъезда Геракла Партения пытается вернуть Адмета к жизни. Она убеждает его, что смерть Альцесты не должна быть напрасной, и напоминает об обещании, которое дал Геракл. Адмет не должен терять надежду на возвращение супруги.
Акт V
Совершается заупокойный обряд по Альцесте. Внезапно возвращается Геракл и объявляет, что сдержал своё слово. Партения сразу верит ему, но Адмет, погружённый в скорбь, чувствует себя осмеянным и сомневается в верности друга. Он думает, что Геракл привёз ему какую-то замену погибшей супруге, и в гневе разрывает дружбу. Партения сначала тоже упрекает героя, но затем понимает, что Геракл действительно выполнил обещание. Она возвращает Адмета, и царь видит свою воскресшую жену. Альцесте приходится рассеять последние сомнения мужа, и наконец счастливые супруги бросаются в объятия друг друга. Все славят любовь, верность и героизм.
История создания
Опера "Альцеста" стала результатом сотрудничества композитора Антона Швейцера и выдающегося немецкого поэта и драматурга эпохи Просвещения Кристофа Мартина Виланда. Виланд, занимавший должность наставника принцев при дворе герцогини Анны Амалии в Веймаре, активно выступал за создание национальной немецкой оперы. Он опубликовал теоретическую работу "Опыт о немецком зингшпиле", в которой обосновывал необходимость создания немецкоязычного музыкального театра, способного соперничать с итальянской и французской оперой. Швейцер, служивший музыкальным директором театральной труппы Абеля Зейлера, постоянного ансамбля при веймарском дворе, стал идеальным воплотителем замыслов Виланда. Премьера состоялась 28 мая 1773 года и имела огромный успех. "Альцеста" быстро распространилась по всем немецким сценам и считалась образцом серьёзной немецкой оперы на протяжении многих лет.
Музыка и особенности
Музыка Швейцера стилистически принадлежит раннему классицизму с заметными барочными влияниями. Оркестр включает струнные, две флейты, два гобоя, два фагота, две трубы, две валторны, литавры и клавесин. Композитор мастерски использует инструментальные тембры для создания драматической атмосферы. Увертюра, написанная целиком в миноре, с первых тактов задаёт трагический тон всему произведению. В опере преобладают развёрнутые accompagnato-речитативы, плавно переходящие в ариозные эпизоды. Моцарт, по свидетельствам современников, высоко ценил сцену в царстве теней из четвёртого акта. Партия Партении требует исключительной виртуозности, её арии по сложности сопоставимы с партиями Царицы ночи в моцартовской "Волшебной флейте". В целом музыка Швейцера лишена виртуозных излишеств и подчинена выражению драматических эмоций и морального пафоса.
Известные арии и фрагменты
Акт I
• Увертюра
Акт III
• Ария Геракла
Акт IV
• Большая ария Партении с колоратурами
Акт V
• Сцена в царстве теней
• Финальный ансамбль
Постановки и судьба оперы
В последней трети XVIII века "Альцеста" Швейцера была одной из самых популярных немецких опер и ставилась по всей Германии. Однако в XIX веке она полностью исчезла из репертуара. Интерес к сочинению возродился лишь в конце XX столетия. В 1999 году, когда Веймар был культурной столицей Европы, состоялось возобновление оперы на сцене отеля "Элефант" под руководством Штефана Э. Вера. В 2001 году фирма Naxos выпустила первую полную запись оперы с Филармоническим оркестром Эрфурта. В 2008 году появилась вторая запись с оркестром Concerto Köln под управлением Михаэля Хофштеттера, исполненная на исторических инструментах. Эта запись была приурочена к двухсотлетию со дня смерти герцогини Анны Амалии и получила высокие оценки критики.
Интересные факты
• "Альцеста" Антона Швейцера считается первой серьёзной немецкой оперой, сознательно противопоставленной итальянской опере-сериа.
• Вольфганг Амадей Моцарт, по свидетельствам современников, иронично отзывался о Швейцере как о композиторе, но при этом высоко ценил отдельные сцены его "Альцесты".
• Партия Партении содержит исключительно сложные колоратурные пассажи с высокими нотами и стаккато, что делает её одной из самых требовательных в немецком оперном репертуаре XVIII века.
• Виланд сопроводил либретто обширными комментариями, в которых изложил свою теорию национального немецкого зингшпиля.
• Веймарский двор под руководством герцогини Анны Амалии в 1770-е годы был одним из главных центров немецкого Просвещения, где собирались выдающиеся поэты, мыслители и музыканты.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Виланд и Швейцер в значительной степени опирались на античную трагедию Еврипида, но ввели в сюжет важные изменения, продиктованные эстетикой сентиментализма и моральной философии XVIII века. Главным нововведением стала фигура Партении, сестры Альцесты, отсутствующая в античном источнике. Она выполняет функцию доверенного лица, выражающего сострадание и сочувствие, что позволяет глубже раскрыть эмоциональную сторону драмы. Характер Адмета также претерпел изменения: он изображён не как эгоистичный правитель, готовый принять жертву, а как любящий супруг, который отказывается от спасения ценой жизни жены. Финал сохранён счастливым, как и у Еврипида, но акцент смещён с вмешательства богов на героический подвиг Геракла, что соответствует просветительской вере в силы человека.