Маска (Masque)
Либретто: Джеймс Томсон, Дэвид Маллет
Премьера: 1 августа 1740 года, Лондон, сады Клайвдена, резиденция Фредерика, принца Уэльского
Язык: английский
Суть сюжета
Сюжет основан на легендарной истории короля Альфреда Великого, правившего Уэссексом в IX веке. В центре повествования — эпизод, когда Альфред, разбитый датскими захватчиками, скрывается в хижине пастуха в Сомерсете. Он теряет надежду и впадает в отчаяние. К нему является Дух Альберта, который возвращает ему мужество и предсказывает будущее величие Британии. Альфред собирает силы, побеждает датчан и возвращает себе трон. Опера завершается гимном, прославляющим свободу и доблесть.
Действующие лица
• Альфред (без вокальной партии) — король Уэссекса
• Дух Альберта (тенор или сопрано)
• Пастух (бас)
• Эмма (сопрано) — дочь пастуха
• Пастушка (сопрано)
• Хор пастухов, хор британских воинов
Краткое содержание
Акт I
Сомерсет. Хижина пастуха. Альфред, разбитый датчанами, скрывается под видом простого человека. Пастух и его дочь Эмма приютили его, не зная, кто он. Альфред впадает в отчаяние, он потерял королевство, разлучён с семьёй, не видит надежды. Пастух, чувствуя в незнакомце нечто большее, пытается утешить его. Пастушки поют о простых радостях жизни. Альфред не находит покоя.
Акт II
Ночь. Альфред не спит. Ему является Дух Альберта, наставник его юности. Дух напоминает ему о славных предках, о долге перед Британией. Он показывает Альфреду видение: грядущие века, в которых Британия станет владычицей морей, её флот будет господствовать в океане, её свобода будет славой мира. Альфред, ободрённый видением, клянётся вернуть королевство. Он объявляет пастуху, кто он, и велит собирать войско.
Акт III
Лагерь британцев. Альфред возглавил сопротивление. Воины клянутся победить или умереть. Пастух, вдохновлённый королём, сам берёт оружие. Датчане разбиты. Альфред возвращает трон. Опера завершается торжественным гимном, в котором Альфред провозглашает свободу главной ценностью Британии.
История создания
"Альфред" был заказан Фредериком, принцем Уэльским, в противовес оперной политике своего отца Георга II. Премьера состоялась 1 августа 1740 года в садах Клайвдена, резиденции принца, в присутствии самого Фредерика и его двора. Либретто написали Джеймс Томсон (автор слов "Правь, Британия") и Дэвид Маллет. Арн получил заказ на музыку за три недели до представления.
В премьерной постановке партию Духа Альберта исполнила сестра композитора Сюзанна Мария Сиббер. Партию пастуха пел бас, чьё имя не сохранилось, а партию Эммы — жена композитора Сесилия Арн.
Музыка и особенности
Маска "Альфред" была написана в исключительно короткий срок — три недели. Несмотря на это, музыка Арна, по свидетельствам современников, отличалась свежестью и мелодическим богатством. Центральным номером маски стал финальный гимн "Правь, Британия" ("Rule, Britannia!"), который сразу же приобрёл огромную популярность и впоследствии стал неофициальным гимном Великобритании.
Музыка Арна в "Альфреде" сочетает элементы итальянской оперы с английской патриотической песенной традицией. Вокальные партии отличаются естественной декламацией английского текста и мелодической простотой.
Известные арии и фрагменты
• "Правь, Британия" ("Rule, Britannia!") — финальный гимн
• "Тот, кто страну покинул" ("He who left his country") — Альфред
• "Когда я сплю" ("When I sleep") — Эмма
• "Видение" ("The vision") — Дух Альберта
Постановки и судьба оперы
Премьера 1 августа 1740 года прошла в узком кругу придворных. Вскоре "Альфред" был перенесён на публичную сцену театра Друри-Лейн, где имел большой успех. Маска многократно возобновлялась при жизни композитора, а гимн "Правь, Британия" исполнялся на патриотических мероприятиях на протяжении всего XVIII века и позднее. Музыка маски сохранилась. Полная партитура хранится в библиотеках Лондона. В XX веке "Альфред" неоднократно исполнялся в концертах и записывался.
Интересные факты
• Гимн "Правь, Британия" был написан Арном всего за три недели вместе со всей маской.
• Либретто написал Джеймс Томсон, автор слов "Правь, Британия", который умер через восемь лет после премьеры.
• В премьерной постановке партию Духа Альберта исполнила сестра Арна Сюзанна Мария Сиббер.
• Жена Арна, Сесилия, пела партию Эммы.
• Маска была заказана Фредериком, принцем Уэльским, который использовал её для укрепления своего политического влияния.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Поскольку опера написана на оригинальное либретто, не имеющее единого литературного первоисточника, композитор полностью следовал замыслу либреттистов. Арн создал музыку, которая, по замыслу Томсона и Маллета, должна была пробуждать патриотические чувства. Гимн "Правь, Британия" стал музыкальным воплощением этой идеи, а сцена видения — центральным драматическим моментом, где предсказывалось будущее величие страны. В отличие от итальянских опер, ориентированных на виртуозных певцов, Арн стремился к ясности и доступности, делая музыку понятной и запоминающейся для широкой публики.