Опера-сериа (dramma per musica)
Либретто: неизвестный автор (адаптация либретто Сильвио Стампильи)
Премьера: 15 апреля 1738 года, Лондон, Королевский театр (Хеймаркет)
Язык: итальянский
Суть сюжета
Действие происходит в Персии в V веке до нашей эры. Царь Ксеркс, вернувшись с победой из Греции, влюбляется в прекрасную Ромильду, дочь корсиканского принца Аримена. Однако Ромильда любит другого — Арсамена, брата Ксеркса. Ксеркс, не зная об этом, решает жениться на Ромильде. Его невеста Амастра, узнав о намерениях жениха, переодевается воином и следует за ним. Цепь недоразумений, переодеваний и ревности приводит к тому, что все истинные чувства раскрываются. В финале Ксеркс отказывается от своих притязаний и возвращается к Амастре, а Ромильда соединяется с Арсаменом.
Действующие лица
• Ксеркс (контральто, травести) — царь Персии
• Амастра (контральто) — невеста Ксеркса
• Арсамен (сопрано, травести) — брат Ксеркса, возлюбленный Ромильды
• Ромильда (сопрано) — дочь Аримена, возлюбленная Арсамена
• Аримен (бас) — корсиканский принц
• Эльвиро (тенор) — слуга Ксеркса, комический персонаж
• Аталанта (сопрано) — сестра Ромильды
• Хор персидских воинов, слуг, нимф
Краткое содержание
Акт I
Сад во дворце Ксеркса. Ксеркс, отдыхая в тени платана, поёт знаменитую арию, восхваляющую тень дерева. Появляется Ромильда, и Ксеркс мгновенно влюбляется в неё. Арсамен, брат Ксеркса, также любит Ромильду. Ксеркс, не зная об этом, просит Арсамена помочь ему завоевать Ромильду. Амастра, невеста Ксеркса, получает письмо, в котором царь отказывается от неё. В отчаянии она решает переодеться воином и отправиться ко двору.
Акт II
Ксеркс пытается убедить Ромильду стать его женой. Она отказывается, но не может объяснить причину. Арсамен страдает, видя, что его возлюбленная должна выйти замуж за брата. Амастра, переодетая воином, проникает во дворец под именем Эвридики. Она клянётся отомстить Ксерксу. Эльвиро, слуга Ксеркса, создаёт комические ситуации, пытаясь ухаживать за Аталантой, сестрой Ромильды.
Акт III
Недоразумения достигают предела. Ксеркс узнаёт, что Ромильда любит Арсамена. В ярости он приказывает казнить брата. Амастра открывает своё истинное лицо. Ксеркс, увидев верность Амастры и узнав, что Арсамен не был его соперником (Ромильда любила его до того, как Ксеркс обратил на неё внимание), отказывается от своих притязаний. Он возвращается к Амастре, а Ромильда соединяется с Арсаменом. Опера завершается всеобщим ликованием.
История создания
Георг Фридрих Гендель создал оперу "Ксеркс" в 1738 году для Королевского театра на Хеймаркет. Премьера состоялась 15 апреля 1738 года. Это была первая опера Генделя после периода болезни и финансовых трудностей. Либретто было адаптировано из текста Сильвио Стампильи, созданного для оперы Джованни Бонончини в 1694 году.
Гендель внёс важные изменения в традиционную оперу-сериа. Он ввёл комические элементы, особенно в сцены с участием слуги Эльвиро, и написал музыку, которая нарушала строгие каноны жанра. Это было новаторством, но публика не оценила новшеств. Опера выдержала всего пять представлений и провалилась.
В опере участвовали ведущие певцы лондонской сцены того времени: партию Ксеркса исполнял кастрат Гаэтано Майорано (Каффарелли), партию Амастры — Антония Мария Мерки, партию Арсамена — Элизабет Дюпарк ("Ла Франчезина"), партию Ромильды — Селия Эгге, партию Аримена — бас Густавус Вальц, партию Эльвиро — тенор Джон Берд, партию Аталанты — Элизабет Янг.
Музыка и особенности
"Ксеркс" занимает особое место в оперном творчестве Генделя. Это одна из немногих его опер, где серьёзные и комические элементы смешаны в равной степени. Музыка отличается мелодическим изяществом, драматической выразительностью и тонким юмором.
Знаменитая ария Ксеркса в начале первого акта "Ombra mai fù" ("Тень") стала одним из самых известных музыкальных номеров в истории. Она написана в простой трёхдольной форме, без традиционного da capo, и представляет собой нежное адажио, восхваляющее тень платана. Эта ария, часто называемая "Ларго" Генделя, была использована композитором и в других сочинениях.
Партия Ксеркса, написанная для Каффарелли, полна контрастов: от нежной кантилены до героических порывов. Партия Амастры, одна из самых сложных в опере, требует от певицы виртуозного мастерства и драматического таланта. Партия Эльвиро, слуги, вносит комическую разрядку.
Оркестр Генделя включает струнные, гобои, флейты, валторны и continuo. Композитор использует оркестр для создания звуковых картин: сада, бури, военных сцен.
Известные арии и фрагменты
• Акт I — ария Ксеркса "Ombra mai fù" ("Тень") — одна из самых известных арий в истории музыки
• Акт I — ария Амастры "Sì, che voglio" ("Да, я хочу") — ария, полная решимости и гнева
• Акт I — ария Арсамена "Spera, sì" ("Надейся, да") — нежная ария, полная надежды
• Акт II — ария Ксеркса "Per darvi" ("Чтобы дать вам") — ария, в которой царь пытается убедить Ромильду
• Акт II — ария Ромильды "Sì, la voglio" ("Да, я хочу") — ария, полная противоречивых чувств
• Акт II — ария Эльвиро "Va, che l'ami" ("Иди, раз ты её любишь") — комическая ария
• Акт III — ария Амастры "Cagion son io" ("Я причина") — драматическая ария, в которой героиня открывает себя
• Акт III — финальный хор
Постановки и судьба оперы
После лондонской премьеры 1738 года опера была забыта более чем на сто лет. Провал при премьере объяснялся новаторским смешением жанров, которое не поняла публика. В XIX веке ария "Ombra mai fù" продолжала исполняться отдельно от оперы, но сама опера оставалась неизвестной.
Возрождение началось в 1920-х годах. Первая современная постановка состоялась в 1924 году в Гёттингене. В 1960–1970-х годах опера вошла в репертуар барочных ансамблей. В 1985 году вышла первая полная запись оперы под управлением Кристофера Хогвуда. Сегодня "Ксеркс" считается одним из шедевров Генделя и входит в число самых исполняемых его опер.
Интересные факты
• Ария "Ombra mai fù" стала одной из самых известных арий в истории музыки.
• Опера провалилась при премьере, выдержав всего пять представлений.
• Партию Ксеркса на премьере исполнял великий кастрат Гаэтано Майорано (Каффарелли).
• Гендель ввёл в оперу комические элементы, что было новаторством для оперы-сериа.
• Либретто "Ксеркса" восходит к тексту Сильвио Стампильи, созданному для оперы Бонончини в 1694 году.
• Ария "Ombra mai fù" изначально была написана Генделем для другой оперы, но он перенёс её в "Ксеркса".
• Опера была забыта более чем на сто лет и возрождена только в XX веке.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Неизвестный либреттист, адаптировавший для Генделя текст Сильвио Стампильи (1694), сохранил основную сюжетную канву, но внёс изменения, характерные для лондонской сцены 1730-х годов. Гендель, со своей стороны, создал музыку, которая нарушала традиционные каноны оперы-сериа. В отличие от своих более ранних опер, где господствовала строгая форма da capo, в "Ксерксе" Гендель использует более свободные формы. Знаменитая ария "Ombra mai fù" написана в простой трёхдольной форме, без повторения первой части. Это было смелым новаторством. Гендель также ввёл комические элементы, особенно в сцены с участием слуги Эльвиро, что было необычно для оперы-сериа. В отличие от более ранних версий (Кавалли, Бонончини), у Генделя Ксеркс не просто галантный любовник, но фигура, вызывающая сочувствие своей слепотой и последующим прозрением. Опера завершается счастливым финалом, где Ксеркс возвращается к Амастре, а Ромильда соединяется с Арсаменом.