Опера-сериа (dramma per musica)
Либретто: Никола Франческо Хайм
Премьера: 20 февраля 1724 года, Лондон, Королевский театр на Хеймаркет
Язык: итальянский
Суть сюжета
В основе сюжета лежат исторические события сорок восьмого года до нашей эры, связанные с гражданской войной в Риме и пребыванием Юлия Цезаря в Египте. После победы над Помпеем при Фарсале Цезарь преследует своего врага, бежавшего в Египет. Юный царь Птолемей, желая угодить победителю, предательски убивает Помпея. Вдова Помпея Корнелия и её сын Секст клянутся отомстить. Сестра Птолемея Клеопатра, мечтающая о единоличной власти, решает использовать Цезаря для свержения брата. Политические интриги переплетаются с зарождающимся чувством между Цезарем и Клеопатрой, что приводит к военному противостоянию, пленению, чудесному спасению и в конечном счёте к торжеству справедливости.
Действующие лица
• Юлий Цезарь (кастрат-альт) — римский император
• Клеопатра (сопрано) — царица Египта
• Птолемей (кастрат-альт) — её брат, царь Египта
• Корнелия (контральто) — вдова Помпея
• Секст (меццо-сопрано) — сын Корнелии и Помпея
• Акилла (бас) — египетский военачальник, советник Птолемея
• Нирено (альт) — советник Клеопатры
• Курий (тенор) — римский трибун, адъютант Цезаря
Краткое содержание
Действие происходит в Александрии в сорок восьмом году до нашей эры.
Акт I
Юлий Цезарь с триумфом вступает в Египет, преследуя бежавшего Помпея. Корнелия, жена Помпея, и её сын Секст умоляют Цезаря пощадить мужа и отца. Цезарь, движимый великодушием, соглашается даровать ему жизнь. Однако египтяне во главе с царём Птолемеем приносят Цезарю голову Помпея, надеясь заслужить его расположение. Цезарь в гневе от такого вероломства. Корнелия и Секст, потрясённые гибелью мужа и отца, клянутся отомстить Птолемею.
Сестра Птолемея Клеопатра, стремящаяся к единоличной власти, решает использовать Цезаря для свержения брата. Переодевшись простой служанкой, она является к Цезарю и пытается завоевать его доверие. Цезарь очарован красотой и умом таинственной незнакомки. Акилла, военачальник Птолемея, влюбляется в Корнелию и предлагает ей свою защиту, но та отвергает его. Сын Корнелии Секст полон решимости отомстить за отца.
Акт II
Клеопатра в саду признаётся Цезарю в своём истинном происхождении и просит его помочь ей свергнуть жестокого брата. Между ними вспыхивает взаимное чувство. Птолемей, узнав о планах сестры, приказывает арестовать её. Корнелия и Секст попадают во дворец Птолемея. Птолемей домогается Корнелии, но она с презрением отвергает его. Акилла пытается завоевать расположение Корнелии, предлагая помощь в отмщении Птолемею.
Цезарь, пытаясь спасти Клеопатру, попадает в засаду и вынужден броситься в море, чтобы спастись. Все считают его погибшим. Клеопатра в отчаянии.
Акт III
Цезарь чудом спасается и возвращается в Египет. Секст, терзаемый жаждой мести, находит Акиллу, который перед смертью передаёт ему печать, дающую власть над войском. Секст использует эту печать, чтобы поднять восстание против Птолемея.
Клеопатра, захваченная людьми брата, готовится к смерти. В решающий момент появляется Цезарь во главе своего войска. В битве Секст собственноручно убивает Птолемея, отомстив за отца. Цезарь провозглашает Клеопатру законной царицей Египта. Влюблённые соединяются, все славят победу и торжество справедливости.
История создания
Гендель обратился к либретто Николы Франческо Хайма, которое уже использовалось композиторами ранее. Премьера оперы состоялась двадцатого февраля 1724 года в лондонском Королевском театре на Хеймаркет. Для постановки был собран один из лучших составов за всю историю Королевской академии музыки: партию Цезаря пел знаменитый кастрат Сенезино, Клеопатру — примадонна Франческа Куццони, Птолемея — кастрат Гаэтано Беренштадт, Секста — Маргерита Дурастанти, Корнелию — Анастасия Робинсон. Опера имела огромный успех и выдержала тринадцать представлений в премьерном сезоне.
Музыка и особенности
"Юлий Цезарь в Египте" считается одной из вершин творчества Генделя и шедевром оперы-сериа. Композитор создал не просто набор виртуозных арий, а глубокую музыкальную драму с яркими, многогранными характерами. Партия Клеопатры — одна из самых разнообразных и психологически разработанных в оперной литературе: от кокетливой "Non disperar" до трагической "Piangerò la sorte mia". Образ Цезаря раскрывается через ряд арий, показывающих его величие, благородство и страстность. Оркестровка отличается богатством и красочностью. Особого внимания заслуживают сцены с использованием дополнительных инструментов: в арии Клеопатры "V'adoro pupille" звучат две блок-флейты и гобой, создавая неземную атмосферу.
Известные арии и фрагменты
Акт I
• Симфония (Sinfonia) — оркестровое вступление
• "В дорогой тени" ("Cara speme") — Секст
• "Обожаю вас, зеницы очей" ("V'adoro pupille") — Клеопатра
• "Бурный ветер" ("Va tacito e nascosto") — Цезарь
Акт II
• "Оплакивать" ("L'aure che spira") — Клеопатра
• "Не отчаивайся" ("Non disperar") — Клеопатра
• "В объятиях супруга" ("Se pietà di me non senti") — Корнелия
Акт III
• "Восплачу я судьбу свою" ("Piangerò la sorte mia") — Клеопатра
• "Вот где, о мой милый" ("Da tempeste il legno infranto") — Клеопатра
• "Ты в огне осмеян" ("Svegliatevi nel core") — Секст
• "Молнии, громы" ("Quel torrente, che cade") — Цезарь
Постановки и судьба оперы
После триумфальной премьеры 1724 года опера с успехом возобновлялась в 1725 и 1730 годах, а также ставилась в Париже, Гамбурге и Брауншвейге. В девятнадцатом веке "Юлий Цезарь", как и другие оперы Генделя, был забыт. Подлинное возрождение началось в двадцатом веке: в 1922 году опера была поставлена в Гёттингене, положив начало Генделевскому ренессансу. С 1970-х годов опера вошла в репертуар ведущих театров мира и не сходит со сцены до наших дней. Существует множество выдающихся постановок и записей.
Интересные факты
• "Юлий Цезарь" стал первой генделевской оперой, вошедшей в современный репертуар и доказавшей жизнеспособность оперы-сериа на сцене.
• Партия Клеопатры считается одной из самых сложных и благодатных для сопрано.
• Знаменитая ария Клеопатры "Piangerò la sorte mia" из третьего акта стала одним из самых узнаваемых оперных номеров Генделя.
• В 1725 году Гендель добавил в партитуру две новые арии для певицы, исполнявшей партию Клеопатры в возобновлении.
• Либретто Николы Франческо Хайма основано на пьесе Джакомо Франческо Бусани, впервые положенной на музыку Антонио Сарторио в 1676 году.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Гендель использовал либретто Николы Франческо Хайма, которое само по себе было переработкой более раннего текста. Композитор не стремился к исторической достоверности, а создавал оперу о страстях, власти и любви. Историческая основа — противостояние Цезаря и Птолемея, роль Клеопатры — сохранена, но все характеры и события подчинены музыкальной драматургии. Гендель наделил каждого персонажа неповторимым музыкальным языком. Клеопатра у него проходит путь от легкомысленной девушки до трагической героини. Цезарь предстает не только великим полководцем, но и страстным любовником. Секст из мальчика превращается в мстителя. Музыкально композитор достигает редкой гармонии между виртуозностью и глубиной выражения, создавая произведение, ставшее одним из величайших оперных шедевров всех времен.