Опера-сериа (dramma per musica)
Либретто: Пьетро Метастазио (адаптация Никола Франческо Хайма)
Премьера: 15 января 1732 года, Лондон, Театр Её Величества (Королевский театр на Хеймаркете)
Язык: итальянский
Суть сюжета
В основе сюжета лежат события последних лет правления римского императора Валентиниана Третьего. Полководец Эций, возвратившись в Рим после победы над Аттилой, оказывается жертвой придворных интриг. Патриций Максим, чья жена была обесчещена императором, замышляет убийство Валентиниана и пытается втянуть в заговор Эция, который обручен с его дочерью Фульвией. Император, подозревающий Эция в честолюбивых замыслах, приказывает его казнить. Лишь в финале истина открывается, и Эций получает прощение.
Действующие лица
• Эций (кастрат-сопрано) — римский полководец
• Валентиниан Третий (кастрат-сопрано) — римский император
• Фульвия (сопрано) — дочь Максима, возлюбленная Эция
• Максим (тенор) — римский патриций
• Онория (контральто) — сестра императора, тайно влюбленная в Эция
• Вар (бас) — префект преторианцев, друг Эция
Краткое содержание
Акт I
Эций с триумфом возвращается в Рим после победы над гуннами. Император Валентиниан встречает его с почестями, но втайне опасается растущей популярности полководца. Патриций Максим, замышляющий убийство императора, пытается привлечь Эция к заговору. Фульвия, дочь Максима и возлюбленная Эция, узнает о планах отца и приходит в ужас. Валентиниан предлагает Эцию жениться на своей сестре Онории, но Эций объявляет о своей любви к Фульвии, навлекая на себя гнев императора.
Акт II
Максим совершает покушение на императора, но Валентиниан остается жив. Заговорщик обвиняет во всем Эция. Фульвия знает правду, но отец угрожает ей. Вар советует девушке согласиться на брак с императором, чтобы спасти Эция. Однако Фульвия перед всем двором признается в любви к Эцию, чем навлекает на него смертную казнь. Эция заключают в темницу.
Акт III
Онория просит брата пощадить Эция. Валентиниан делает вид, что прощает полководца, но тайно приказывает Вару убить его. Вар не решается исполнить приказ. Тем временем заговорщики во главе с Максимом штурмуют дворец. Эций спасает императора. Правда о заговоре Максима открывается. Фульвия и Эций просят Валентиниана помиловать ее отца, и император дарует прощение. Опера завершается всеобщим ликованием.
История создания
Гендель обратился к популярному либретто Метастазио в 1731 году, в разгар острой конкуренции между его труппой и труппой Никола Порпоры в Лондоне. Адаптацию текста для английской сцены выполнил Никола Франческо Хайм. Премьера состоялась в начале 1732 года в Королевском театре на Хеймаркете, где базировалась "Вторая оперная академия" Генделя. Несмотря на звездный состав исполнителей, опера не имела большого успеха у публики и была дана всего несколько раз. Это было связано как с усталостью лондонской публики от жанра оперы-сериа, так и с мрачностью сюжета.
Музыка и особенности
"Эций" Генделя — одна из самых мрачных и драматических опер композитора. В ней практически отсутствуют любовные отступления и легкомысленные персонажи. Музыка отличается суровым, даже трагическим тоном, что отражает безысходность положения главного героя. Особого внимания заслуживает сцена Эция в темнице в третьем акте, предваряемая одним из самых выразительных оркестровых речитативов, когда-либо написанных Генделем. Композитор использовал в опере ряд заимствований из своих более ранних произведений, но переработал их с необычайной тщательностью. Оркестровка поражает богатством и разнообразием, включая партии фаготов и валторн.
Известные арии и фрагменты
Акт I
• "Помни, что меня нужно беречь, о дорогая" ("Pensa a serbarmi, o cara") — ария Эция
• "Кормчий, который видит" ("Il nocchier, che si figura") — ария Максима
• "Насколько вы счастливы" ("Quanto mai felici siete") — ария Онории
Акт II
• "Иди, несомая яростью" ("Va', dal furor portata") — ария Максима
• "Принеси ему тот кинжал" ("Recagli quell'acciaro") — ария Эция
• "Моя стойкость не страшится" ("La mia costanza non si sgomenta") — ария Фульвии
Акт III
• "Взгляни сначала, если на этом челе" ("Guarda pria se in quella fronte") — ария Эция
• "Ты страдаешь из-за неблагодарной" ("Peni tu per un'ingrata") — ария Онории
• "Ах, не я говорю" ("Ah, non son io che parlo") — ария Фульвии
• Финальный хор "Прекраснее та вера" ("È più bella quella fede")
Постановки и судьба оперы
После пяти спектаклей в январе-феврале 1732 года опера была снята с репертуара и более не возобновлялась при жизни композитора. В девятнадцатом веке "Эций" был забыт, как и большинство опер Генделя. Возрождение интереса к опере началось только в конце двадцатого века. В 1977 году она была впервые исполнена в концертной версии в Лондоне, а в 1980-х годах появились первые сценические постановки в рамках общего возрождения генделевского оперного наследия. Сегодня "Эций" остается одной из менее известных, но высоко ценимых знатоками опер Генделя.
Интересные факты
• Для лондонской постановки Гендель дописал новую арию для знаменитого кастрата Сенезино, но тот отказался ее петь, что привело к конфликту и уходу певца из труппы.
• Партия императора Валентиниана была написана для певицы Анны Страда, что было обычной практикой, когда мужские роли исполняли женщины.
• Мрачный финал оперы (Эций остается в тюрьме до последней сцены) не понравился лондонской публике, привыкшей к более легким развязкам.
• Гендель использовал в "Эции" музыку из своего более раннего "Юлия Цезаря", но значительно ее переработал.
• Либретто Хайма отличается от оригинала Метастазио: английский адаптатор сократил количество речитативов и изменил некоторые сцены для большего драматического эффекта.
• В партитуре оперы сохранились пометки Генделя о том, какие именно певцы исполняли те или иные арии.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
В отличие от многих своих современников, Гендель не просто положил на музыку текст Метастазио, но подверг его существенной переработке вместе с либреттистом Хаймом. Сюжетная канва осталась неизменной, однако были сокращены некоторые речитативы и изменена структура отдельных сцен для усиления драматического эффекта. Композитор максимально углубил психологическую разработку характера Эция, сделав его центральной фигурой всей драмы. Остальные персонажи, включая императора, отошли на второй план. Мрачный, трагический тон оперы — целиком заслуга Генделя, который увидел в истории Эция не просто придворную интригу, а трагедию невинно осужденного героя. Таким образом, композитор не просто проиллюстрировал оригинал, но создал на его основе самостоятельное, глубоко драматическое произведение.