Опера-сериа (dramma per musica)
Либретто: Эудженио Джунти (переработка Фердинандо Боттарелли)
Премьера: 4 апреля 1778 года, Лондон, Королевский театр на Хеймаркет
Язык: итальянский
Суть сюжета
Сюжет основан на легендарном эпизоде из жизни римского полководца Публия Корнелия Сципиона Африканского. После взятия Нуманции в 209 году до нашей эры Сципион проявил необычайное великодушие к побеждённым. Он вернул пленную девушку её жениху и не потребовал за это выкупа. В опере добавлены любовные линии и драматические перипетии в соответствии с традициями оперы-сериа.
Действующие лица
• Сципион (тенор) — римский проконсул
• Лючей (сопранист) — принц, полководец кельтиберов
• Арсинда (сопрано) — принцесса, невеста Лючея
• Идальба (сопрано) — принцесса, дочь короля индигетов, подруга Арсинды
• Марций (тенор) — римский военачальник, друг Сципиона
Краткое содержание
Акт I
Карфаген после долгой осады взят римлянами. Среди пленных находятся две прекрасные принцессы — Идальба, дочь индигетского царя, и её подруга Арсинда. Римский военачальник Марций назначается их стражей. Лючей, принц кельтиберов и жених Арсинды, узнав о её пленении, тайно проникает в римский лагерь, чтобы спасти невесту.
Акт II
Лючей просит Сципиона отпустить Арсинду, но получает отказ. Тогда он пытается бежать с ней, но его схватывают. Сципион предлагает Лючею свободу в обмен на военный союз с Римом. Лючей отвергает предложение. Марций повторяет то же предложение, но Лючей снова отказывается.
Акт III
Арсинда, узнав об отказе Лючея, угрожает покончить с собой, если римляне не освободят её жениха. Потрясённый верностью влюблённых, Сципион проявляет великодушие: он освобождает Лючея и Арсинду, не требуя никаких условий. Тронутые милосердием полководца, Лючей и Арсинда приносят клятву верности Риму. Опера завершается прославлением Сципиона, соединившего воинскую доблесть с благородством души.
История создания
Опера "Милосердие Сципиона" была написана Иоганном Кристианом Бахом для лондонского Королевского театра на Хеймаркет. Премьера состоялась 4 апреля 1778 года. Либретто основано на тексте Эудженио Джунти, который был переработан Фердинандо Боттарелли — возможно, с участием самого композитора.
Это была последняя опера Баха, написанная для Лондона. Премьера имела большой успех и выдержала семь представлений — значительное число для конца сезона. Партитура была полностью издана в Лондоне, что было редкостью для того времени.
Среди исполнителей премьеры были ведущие певцы лондонской сцены. Партию Сципиона исполнял тенор Маркус Шефер, партию Лючея — сопранист Йорг Ващински, партию Арсинды — сопрано Кристина Вольф. В 1805 году, спустя двадцать три года после смерти композитора, опера была возобновлена на той же сцене — редкий случай для оперного репертуара того времени.
Музыка и особенности
Опера относится к жанру оперы-сериа в трёх актах. Партитура включает увертюру, речитативы, арии и ансамбли. К числу наиболее известных отрывков относятся дуэт Арсинды и Лючея и финальная ария Сципиона. Партитура оперы была издана в Лондоне Джоном Велкером как op. XIV.
Партия Лючея написана для певца-кастрата (в современных постановках исполняется контратенором). Партия Сципиона — теноровая, что соответствует героическому образу полководца.
Рукописи оперы хранятся в Британской библиотеке и других архивах. В 1990 году опера была опубликована в "Собрании сочинений Иоганна Кристиана Баха" под редакцией Эрнеста Уорбертона. В 2000 году состоялась первая современная полная запись оперы под управлением Германа Макса с солистами Линдой Перилло, Кристиной Вольф и Йоргом Ващински. В 2025 году вышло новое научное издание оперы под редакцией Джейсона Б. Гранта.
Известные арии и фрагменты
• "Я несчастный, слышу ли я" ("Me infelice, che intendo") — Арсинда и Лючей (дуэт)
• "Правосудие может подождать" ("Faccia giustizia") — Сципион
Постановки и судьба оперы
Премьера в Королевском театре на Хеймаркет 4 апреля 1778 года стала первой постановкой. Опера выдержала семь представлений в год премьеры. В 1805 году, после смерти композитора, опера была возобновлена на той же сцене. В XIX веке опера была забыта почти на два столетия. В 2000 году была осуществлена первая полная современная запись. В XXI веке опера изредка появляется в концертном репертуаре.
Интересные факты
• Иоганн Кристиан Бах был младшим сыном Иоганна Себастьяна Баха.
• Опера "Милосердие Сципиона" стала его последней оперой для лондонской сцены; год спустя он написал "Амадиса Галльского" для Парижа.
• Партитура была издана полностью при жизни композитора — редкий случай для оперного жанра того времени.
• Возобновление оперы в 1805 году — яркое свидетельство её успеха у публики.
• Сюжет об этом эпизоде из жизни Сципиона использовался и другими композиторами, в том числе Георгом Фридрихом Генделем.
• Бах активно использовал кларнеты в партитуре, следуя моде, установленной мангеймской школой.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Бах и либреттист Джунти взяли из античных хроник Тита Ливия основной эпизод — возвращение Сципионом пленной девушки её жениху. Однако в первоисточнике отсутствуют имена персонажей (девушка и её жених не названы), а также любовные интриги и дополнительные драматические коллизии. В опере появились персонажи Идальбы и Марция, которых нет у Ливия. Сложные политические и военные события, окружающие этот эпизод (вторая Пуническая война), были полностью опущены в пользу личной драмы. Сципион в опере предстаёт не столько полководцем, сколько благородным человеком, чьё милосердие становится центральной темой произведения.