Опера-сериа (dramma per musica)
Либретто: Джакомо Франческо Буссани (по более раннему либретто)
Премьера: 3 февраля 1770 года, Милан, Театро Реджо Дукале
Язык: итальянский
Суть сюжета
В основе сюжета лежат исторические события 48–47 годов до нашей эры — пребывание Юлия Цезаря в Египте после победы над Помпеем в битве при Фарсале. Цезарь прибывает в Александрию, где ему преподносят голову убитого по приказу царя Птолемея Помпея. Вдова Помпея Корнелия и её сын Секст клянутся отомстить. Царица Клеопатра, сестра Птолемея, стремящаяся к единоличной власти, очаровывает Цезаря и заручается его поддержкой. Птолемей пытается убить Цезаря, но тот спасается. В финале Птолемей гибнет от руки Секста, Клеопатра становится царицей Египта, а Цезарь возвращается в Рим.
Действующие лица
• Юлий Цезарь (кастрат) — римский император
• Птолемей (кастрат) — царь Египта
• Корнелия (сопрано) — вдова Помпея
• Клеопатра (сопрано) — сестра Птолемея
• Лентул (тенор) — римский сенатор
• Ахилла (бас) — военачальник Птолемея
• Секст Помпей (кастрат) — сын Помпея и Корнелии
Краткое содержание
Акт I
Гавань Александрии. Цезарь высаживается с римскими войсками. Корнелия и Секст умоляют его о пощаде для Помпея. Цезарь готов быть великодушным, но Ахилла приносит ему голову убитого Помпея — дар от Птолемея. Корнелия в отчаянии, Секст клянется отомстить. Цезарь потрясен варварством египтян. Во дворце Птолемея Клеопатра узнает о жестокости брата и решает завоевать расположение Цезаря. Птолемей принимает Корнелию и Секста, но, плененный красотой Корнелии, начинает её преследовать.
Акт II
Внутренние покои дворца. Клеопатра предстает перед Цезарем и открывает ему свои чувства. Цезарь обещает ей помощь в борьбе за престол. Птолемей продолжает домогаться Корнелии. Ахилла также влюблен в неё, но получает отказ. На площади Александрии собирается народ. Ахилла предает Птолемея и переходит на сторону Клеопатры. Цезарь попадает в ловушку, но ему удается спастись.
Акт III
Храм Нептуна, воздвигнутый в память о Помпее. Секст встречает Птолемея и убивает убийцу своего отца. Цезарь освобождает Клеопатру и провозглашает её царицей Египта. Все прославляют справедливость и торжество любви.
История создания
Опера "Цезарь в Египте" была создана Никколо Пиччинни на либретто Джакомо Франческо Буссани. Премьера состоялась 3 февраля 1770 года в миланском Театре Реджо Дукале. К этому времени Пиччинни уже завоевал европейскую известность благодаря своей опере "Добрая дочка" (1760), которая произвела настоящую революцию в жанре оперы-буффа. Композитор находился на пике карьеры, работая одновременно в Неаполе и Риме, и получал заказы от ведущих театров Италии. Опера была написана в период, когда Пиччинни активно сочинял как в жанре оперы-сериа, так и оперы-буффа, демонстрируя необычайную творческую плодовитость.
Музыка и особенности
Опера Пиччинни представляет собой образец поздней оперы-сериа, в которой уже заметны черты классического стиля. Композитор, прославившийся своим мелодическим даром, создает арии, отличающиеся необыкновенной певучестью и эмоциональной выразительностью. В партитуре ощущается влияние как итальянской вокальной школы, так и новых веяний, идущих из Франции. Оркестр используется более разнообразно и красочно, чем в ранних образцах жанра. Особого внимания заслуживают ансамблевые сцены, в которых Пиччинни проявляет себя как мастер драматического построения.
Известные арии и фрагменты
Акт I
• Ария Цезаря — название в либретто уточняется
• Ария Клеопатры — название в либретто уточняется
Акт II
• Ария Корнелии — название в либретто уточняется
• Ария Птолемея — название в либретто уточняется
Акт III
• Ария Секста — название в либретто уточняется
• Финальный хор
Постановки и судьба оперы
Премьера оперы состоялась 3 февраля 1770 года в Милане. В том же году опера ставилась в Неаполе и других итальянских городах. Партитура оперы сохранилась в европейских собраниях. В двадцатом веке, с возрождением интереса к творчеству Пиччинни, отдельные номера из его опер исполнялись в концертах. Однако полной сценической реконструкции "Цезаря в Египте" до настоящего времени не осуществлялось.
Интересные факты
• Никколо Пиччинни был одним из самых плодовитых композиторов восемнадцатого века — им создано 127 опер.
• Опера "Цезарь в Египте" была написана всего через десять лет после триумфа "Доброй дочки", сделавшей Пиччинни знаменитым на всю Европу.
• В том же 1770 году Пиччинни создал еще несколько опер, включая "Покинутую Дидону" и "Катона в Утике", что говорит о его необычайной творческой продуктивности.
• Позднее Пиччинни переехал в Париж, где оказался в центре знаменитой полемики между "глюкистами" и "пиччинистами".
• В России оперы Пиччинни ставились на сцене крепостного театра Шереметевых, где в главных ролях блистала Прасковья Жемчугова.
Как этот композитор обошёлся с оригиналом
Пиччинни и либреттист следуют той же исторической канве, что и другие композиторы, обращавшиеся к этому сюжету. В центре внимания — не столько историческая достоверность, сколько драматические коллизии и любовные перипетии. Клеопатра показана не столько как историческая фигура, сколько как идеальная героиня, проходящая через испытания к счастливому финалу. Финал остается благополучным: справедливость торжествует, тиран наказан, влюбленные соединяются. Однако в музыке Пиччинни заметно стремление к большей драматической правде и психологической глубине, что предвосхищает оперную реформу конца восемнадцатого века.