сэмито́н (французский, "semiton"), сэмито́ун (английский, "semitone"), сэмито́ниум (латинский, "semitonium"), сэмито́но (итальянский, "semitono") — музыкальный термин, означающий "полутон".

Дословный перевод и смысл:

"semi" — "полу-".

"ton" (фр., ит.), "tone" (англ.), "tonus" (лат.) — "тон".

Буквально термин означает "половина тона", "полутон".

Этот термин обозначает наименьший интервал в традиционной европейской темперации, равный половине целого тона (малой секунде). Например, расстояние между соседними клавишами на фортепиано (ми-фа, си-до).

От whole tone (целый тон) его отличает вдвое меньшая величина, а от микроинтервалов (четвертьтонов) — принадлежность к стандартной 12-ступенной системе.

Применение в музыке:

semiton/semitone/semitono является основным элементом хроматической гаммы, модуляций и диссонантной гармонии. Ведуще-тоновое движение (разрешение на полутон) — основа каденций в тональной музыке. Например, в доминантсептаккорде вводный тон движется на полутон вверх к тонике, а седьмая ступень — на полутон вниз. Так, этот интервал создаёт напряжение и направленность гармонического движения.

Нюансы и сравнения:

Все варианты термина (semiton, semitone, semitonium, semitono) означают одно и то же — интервал малой секунды. Различают диатонический полутон (между разными ступенями, напр. ми-фа) и хроматический (между одной и той же ступенью, напр. до-до-диез). В немецком языке используется термин "Halbton". Термин "semitonium" — латинская форма, использовавшаяся в средневековых и ренессансных трактатах.

Исторический контекст:

Понятие полутона (semitonium) было известно ещё древнегреческим теоретикам. В эпоху барокко, с формированием равномерно темперированного строя и мажоро-минорной тональности, семитон приобрёл новое, ключевое значение как минимальная единица модуляции и хроматики. Теоретики барокко (Марен Мерсенн во Франции, Андреас Веркмейстер в Германии, Джозеффо Царлино в Италии) обсуждали природу полутона в связи с настройкой и гармонией. Композиторы использовали хроматические последовательности полутонов для выражения сильных аффектов (аффект скорби, lamentobasso). Конкретно, в музыке Джезуальдо, Монтеверди, Пёрселла и Баха полутон является мощнейшим средством выразительности. Для барочного музыканта всех национальных школ понимание и использование semitone было частью профессионального мастерства.

Итог:

semiton/semitone/semitono/semitonium — интервал полутона, фундаментальное понятие теории музыки, чьё выразительное и структурное значение было полностью осознано и виртуозно использовано в музыке барокко.