ко́нтральто/контральто́/кэ́нтральтоу (итальянский, "contralto"; французский, "contralto"; английский, "contralto") — музыкальный термин, означающий "контральто; самый низкий женский певческий голос".

Дословный перевод и смысл:

"contralto" — от "contra-" (против, в смысле "напротив" или "ниже") и "alto" (высокий, здесь — альт).

Буквально contralto означает "против альта", то есть голос, который первоначально пел партию, противопоставленную (часто ниже) альта (высокого мужского голоса, позже — низкого женского).

Этот термин обозначает самый низкий по тесситуре женский певческий голос (или, в хоровой музыке, низкий детский голос), отличающийся плотным, бархатистым, часто глубоким и насыщенным тембром в нижнем и среднем регистрах.

От "mezzo-soprano" (меццо-сопрано) его отличает более низкая естественная тесситура и более тёмная, "грудная" окраска звука, особенно в нижнем регистре (ниже "ля" первой октавы).

Применение в музыке:

contralto исполняет партии, написанные специально для этого голоса, в опере, оратории, кантате, камерной музыке и хоре. В оперном репертуаре контральто часто поручают роли мальчиков (травести), зрелых женщин, колдуний, цариц или комических старух. Яркие примеры — Розина в "Севильском цирюльнике" Россини (хотя часто исполняется меццо), Ульрика в "Бале-маскараде" Верди, Орфей в "Орфее и Эвридике" Глюка. В хоре (SATB) партия альта (alto) предназначена для низких женских голосов, то есть контральто и меццо-сопрано.

Нюансы и сравнения:

contralto является самым низким из трёх основных типов женских голосов (сопрано, меццо-сопрано, контральто). Его часто путают с меццо-сопрано, но истинное контральто встречается реже и имеет более выраженный и мощный нижний регистр. "Alto" в хоре — это фактически контральтовый диапазон. Исторически существовал также мужской альт (контратенор), поющий в той же тесситуре, но с помощью фальцета.

Исторический контекст:

Голос типа contralto был востребован с эпохи барокко, особенно в церковной музыке, где женщины не могли петь, и их партии исполнялись кастратами (сопранистами и альтистами). Позже, с появлением женских партий в опере, контральто нашло своё место. В XIX веке, в эпоху бельканто и романтической оперы, композиторы, такие как Джоаккино Россини, Гаэтано Доницетти и Винченцо Беллини, писали виртуозные партии для контральто, демонстрирующие как гибкость, так и глубину голоса. Конкретно, в творчестве Россини многие героини-травести (например, Изабелла в "Итальянке в Алжире") были написаны для контральто, сочетая комедийность с лиризмом. В ту эпоху контральто ценилось за его уникальную тембральную красоту и способность передавать как нежность, так и драматическую силу.

Итог:

contralto — самый низкий женский певческий голос с богатым, глубоким тембром, используемый для специфических оперных, концертных и хоровых партий.