а́льто (итальянский, "alto") — музыкальный термин, означающий "высокий; низкий женский или высокий мужской голос; партия или инструмент альтового регистра".

Дословный перевод и смысл:

"alto" — от латинского "altus" — высокий.

Буквально alto означает "высокий".

Этот термин обозначает вокальный диапазон (контральто или меццо-сопрано у женщин, контртенор или альтино у мужчин), а также партию в хоре или группе инструментов, занимающую промежуточное положение между сопрано и тенором.

От сопрано его отличает более низкий тесситура и более тёмный, насыщенный тембр, а от тенора — то, что в хоровой практике это, как правило, женский или детский голос, звучащий выше тенора.

Применение в музыке:

alto применяется для обозначения вокальной партии в хоровых сочинениях, а также для классификации инструментов по диапазону (например, альтовая флейта, альтовый саксофон, альт — струнный инструмент). В четырёхголосной хоровой фактуре (сопрано, альт, тенор, бас) партия альта выполняет функцию гармонического заполнения среднего регистра. Например, в хоровых произведениях И. С. Баха партии альта часто поручены сложные подголоски, дополняющие основные мелодические линии сопрано и тенора.

Нюансы и сравнения:

alto как голос, в отличие от меццо-сопрано, в академической хоровой традиции может подразумевать несколько более узкий диапазон и ориентирован на ансамблевое, а не сольное пение, в то время как "контральто" обозначает самый низкий женский голос с особенно богатым и глубоким тембром в нижнем регистре.

Исторический контекст:

Партия альта как одного из основных голосов в полифонической ткани сформировалась в эпоху позднего Средневековья и Возрождения и достигла расцвета в барочную эпоху. Композиторы барокко, такие как Клаудио Монтеверди, Генрих Шютц и Иоганн Себастьян Бах, писали сложные и самостоятельные партии для альта (вокального и инструментального) в своих мадригалах, мотетах, кантатах, ораториях и мессах. Конкретно, в хоровых произведениях Баха альт часто ведёт важные тематические линии, участвуя в сложной контрапунктической игре. В инструментальной музыке альт (струнный инструмент семейства виол или скрипок) также занял прочное место в ансамблях и как солирующий инструмент (например, в "Бранденбургских концертах" №6 Баха). В барочную эпоху альтовый голос (особенно мужской фальцет или кастрат) часто ассоциировался с божественным, ангельским звучанием или с выражением глубоких, сокровенных эмоций.

Итог:

Alto — это термин, обозначающий средний голос в хоровой и ансамблевой практике, а также класс инструментов соответствующего диапазона, играющий ключевую роль в гармоническом и полифоническом насыщении музыкальной ткани.